美國弗吉尼亞大學(xué)華人科學(xué)家王成波領(lǐng)導(dǎo)的研究小組開發(fā)出一種新型氦氣彌散核磁共振成像技術(shù)，在2008年5月17日前于加拿大舉行的第16屆核磁共振學(xué)會(huì)年會(huì)上獲得青年科學(xué)家臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。與會(huì)專家認(rèn)為，這種新技術(shù)有望推進(jìn)肺部疾病的研究和治療，具有應(yīng)用前景。
 

　　核磁共振儀長期以來，醫(yī)學(xué)研究人員推測哮喘病可能會(huì)引起肺部深層組織病變，但由于技術(shù)障礙，這個(gè)推測始終難以得到證實(shí)。 王成波在接受新華社記者采訪時(shí)說，與普通核磁共振成像不同，在氦氣核磁共振成像中，患者吸入一種特殊氦氣——氦的同位素氣體。通過測量這種氦氣分子的彌散距離，科學(xué)家們可以探測到包括肺部微小氣管在內(nèi)的深層組織損害。
 

　　王成波的研究小組發(fā)現(xiàn)，氦氣核磁共振成像探測到的肺部深層組織損害與已知的哮喘病中普通的氣管緊縮*不同。
 

　　此外，這種肺部深層組織病變對強(qiáng)力的哮喘激素藥物沒有反應(yīng)，他們懷疑這可能揭示了哮喘頻繁發(fā)作的深層原因。 王成波說，他們使用的特殊氦氣對人體安全，其*之處在于可以通過激光激化的方法大大增強(qiáng)核磁共振信號。目前這種氦氣彌散核磁共振成像技術(shù)仍處于試驗(yàn)研究階段，基本成像成本稍高于普通的核磁共振成像。
 

　　王成波等研究人員正計(jì)劃改進(jìn)試驗(yàn)設(shè)計(jì)，同時(shí)還將使用計(jì)算機(jī)X射線斷層攝影等其他成像技術(shù)進(jìn)行類似的對比試驗(yàn)。 近年來，哮喘病正逐漸成為一種公眾健康威脅。目前，這種病威脅著世界約1.5億人的健康，其中兒童患者達(dá)5000萬。研究哮喘病的發(fā)病機(jī)理和病程進(jìn)展正成為臨床醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重要課題。